La capa de hielo euroasiática habría retrocedido 600 metros desde la última deglaciación a la fecha.
Según destacó el líder de la investigación Christine Batchelor de la Universidad Newcastle, en el estudio publicado en Nature, este gran deshielo representa “una advertencia del pasado sobre la velocidad a la que las capas de hielo son físicamente capaces de retroceder“, comentó.
Los resultados son tras el deshielo de la capa euroasiática, los cuales serían mucho mayores a la observada desde satélites o deducida a partir de relieves similares en la Antártida, lo que también supone un deshielo unas 20 veces más rápido que el mayor ritmo medido hasta ahora. “Los pulsos de retroceso rápido pueden ser mucho más rápidos que todo lo que hemos visto hasta ahora“, agregó la investigadora.
La información sobre el comportamiento pasado de estas grandes masas de hielo en períodos de cambio y calentamiento climático, es de suma relevancia para las simulaciones informáticas que predicen los cambios futuros de estos y del nivel del mar.
Resultados de la investigación
Para su respectivo análisis, el equipo utilizó imágenes de alta resolución del fondo marino para revelar la rapidez con que se retiró una antigua capa de hielo que se extendía desde Noruega al final de la última Edad de Hielo.
También, se cartografió a más de 7.600 formas geológicas a pequeña escala denominadas “crestas onduladas”, que tienen menos de 2,5 metros de altura, las cuales se encuentran separadas entre sí entre 25 y 300 metros. Estas crestas se habrían formado al momento de que el margen en retirada de la capa de hielo subió y bajó con las mareas.
Según resultados, por día se habrían producido dos crestas, con dos ciclos de marea diarios, lo que permitió calcular la rapidez con la que se deterioró la capa de hielo. Es así como se encontraron pruebas de un rápido retroceso a velocidades que oscilan entre 55 y 610 metros al día en capas de hielo casi planas durante la última desglaciación.
Según Julian Dowdeswell, de la Universidad de Cambridge, “esto demuestra que las tasas de retroceso de la capa de hielo promediadas a lo largo de varios años o más pueden ocultar episodios más cortos de retroceso más rápido”, finalizó.
