El Día Internacional de la Cerveza, celebrado el 2 de agosto, destaca el crecimiento y la evolución de la industria cervecera, desde sus raíces en el siglo XIX hasta su expansión moderna.
Este viernes 2 de agosto se celebra el Día Internacional de la Cerveza, una fecha que rinde tributo a esta popular bebida desde 2007. En Chile, el mercado de la cerveza ha experimentado una notable evolución desde sus inicios en el siglo XIX, cuando la independencia y la apertura al comercio con Europa trajeron inmigrantes ingleses y alemanes, que establecieron las primeras cervecerías en ciudades como Valparaíso, Valdivia y Santiago.
A pesar de las inestabilidades políticas y económicas de fines del siglo XIX, los productores cerveceros lograron consolidarse bajo una única compañía, una tendencia que perduró durante todo el siglo XX. Un hito significativo en esta consolidación fue la creación de Malterías Unidas (hoy Maltexco) en 1916, principal proveedor de cebada malteada y productos derivados.
Con la llegada del siglo XXI, la industria cervecera chilena experimentó un renacimiento gracias al auge económico. Emprendedores en diversas regiones del país comenzaron a producir una amplia variedad de cervezas, impulsando tanto x|el consumo como la cultura cervecera. Actualmente, se estima que hay más de 300 productores de cerveza en Chile, generando sobre 100.000 puestos de trabajo y representando el 76% del total de bebidas alcohólicas consumidas en el país.
En la región del Maule, las festividades del Día de la Cerveza se viven con entusiasmo. La región, conocida por su rica tradición agrícola, es hogar de varias cervecerías artesanales que destacan por su variedad y calidad. Ferias y festivales en ciudades como Talca y Curicó ofrecen una oportunidad única para degustar estas bebidas. La región alberga cervecerías reconocidas como Kunstmann, con su origen en Valdivia pero con una fuerte presencia en el Maule, y otras más pequeñas como Cervecería 4 Puntos y Cervecería Abtao, que ofrecen cervezas únicas elaboradas con ingredientes locales. Estas cervecerías no solo contribuyen a la economía local, sino que también fomentan la cultura cervecera a través de ferias, festivales y eventos que celebran la tradición cervecera.
La región también se beneficia de su rica producción agrícola, lo que permite la utilización de insumos frescos y de calidad en la elaboración de cervezas. Este enfoque en la producción local ha ayudado a establecer al Maule como un importante centro cervecero en el país, atrayendo tanto a turistas como a aficionados a la cerveza.
Según datos de la Asociación de Productores de Cerveza de Chile (ACECHI), el consumo per cápita de cerveza aumentó de 30 a 57 litros entre 2005 y 2023, alcanzando un pico de 65 litros durante la pandemia. Este crecimiento del 88,7% en 18 años se atribuye a la mayor sofisticación del consumidor, la menor graduación alcohólica de la cerveza y la ampliación de la oferta de variedades.
No obstante, en los últimos dos años, el consumo ha disminuido debido a la inestabilidad económica. Ximena Bravo Cavicchioli, Gerente General de ACECHI, explicó que esta tendencia refleja un retorno a los niveles prepandemia.
En términos de producción, ACECHI estima que el total nacional en 2023 fue de 9,66 millones de hectolitros. Según Euromonitor, el consumo per cápita de bebidas alcohólicas en Chile es de 93,5 litros, superando el promedio de la OCDE, aunque aún por debajo de países como EE.UU. y Canadá.
