La autoexploración y las visitas al dentista son esenciales para detectar el cáncer oral, una enfermedad prevenible que afecta al 1,6 % de los chilenos.
El cáncer oral, uno de los 11 tipos más comunes según la OMS, afecta principalmente al labio, cavidad oral y orofaringe. En Chile, la prevalencia alcanza el 1,6 % de la población, aunque no existen registros oficiales, afirmó la directora del Departamento de Estomatología de la UTalca, Bernardita Fuentes.
Entre los primeros síntomas destacan úlceras, placas rojas o blancas, en diferentes localizaciones de la cavidad oral, hasta afectar ciertas funciones como la masticación, el habla, disminución de la movilidad de la lengua y pérdida de sensibilidad. Fuentes enfatizó que las visitas periódicas al dentista y la autoexploración son herramientas cruciales para detectar lesiones tempranas, aumentando las posibilidades de tratamiento exitoso.
“Es importante recalcar, que cuando hablamos de cáncer oral nos referimos a todos los tejidos internos de la boca y también orofaringe. Entonces es una zona bastante amplia que nosotros debemos resguardar y pesquisar cualquier tipo de lesiones”, detalló.
Los factores de riesgo principales incluyen el tabaco, el alcohol, la exposición solar prolongada y el VPH, además de aspectos no modificables como el género, siendo los hombres los más afectados. Por ello, la especialista recomendó adoptar un estilo de vida saludable, evitar hábitos nocivos y usar protección solar adecuada.
Campañas preventivas
El 5 de diciembre se celebra el día latinoamericano de la Lucha contra el cáncer bucal, fecha establecida en 2009 durante la Asamblea de la Federación Odontológica Latinoamericana (FOLA). Es en este marco, que en Chile se ha puesto en marcha una campaña informativa con múltiples actividades concentradas en la “Semana de Prevención de Cáncer Oral” que se realizará desde el 2 al 6 de diciembre 2024.
La Universidad de Talca, también será parte de esta campaña con intervenciones en la comunidad, lo que permite llegar a un mayor número de la población. Sin embargo, comentó la académica Bernardita Fuentes, aún es insuficiente y, por lo mismo, hizo un llamado a las personas a que se informen del tema en los canales formales y que mantenga una autoexploración activa que permitirá detectar este cáncer en sus primeras etapas.
