Cada 21 de agosto se conmemora en Chile el Día Oficial de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), una fecha instaurada para honrar la rica historia de la aviación en el país.
Esta celebración recuerda el primer vuelo en territorio chileno, realizado por los hermanos Félix y César Copetta el 21 de agosto de 1910 en la Chacra Valparaíso, en lo que hoy es la Plaza Ramón Cruz en Ñuñoa.
Sin embargo, la fundación oficial de la DGAC se remonta al 28 de marzo de 1930, cuando el Comodoro Arturo Merino Benítez, un visionario de la aviación chilena, creó la “Dirección de Aeronáutica”. Esta organización nació como una unidad dependiente de la Subsecretaría de Aviación de la recién creada Fuerza Aérea Nacional (FAN). El Mayor Federico Barahona Walton fue designado como su primer director, marcando el inicio de una institución clave para la regulación y el desarrollo de la aeronáutica civil en Chile.
La importancia de la DGAC radica en su rol fundamental en la regulación y supervisión de la aviación civil, asegurando que las actividades aeronáuticas en el país se realicen bajo estrictas normas de seguridad y eficiencia. Con la promulgación de la Ley 16.752 en 1968, se formalizaron las funciones y disposiciones generales de la DGAC, consolidando su papel en la estructura del Ministerio de Defensa Nacional.
En 1997, la Subsecretaría de Aviación, en reconocimiento a la relevancia histórica y actual de la DGAC, instauró el 21 de agosto como su día oficial. Desde entonces, esta fecha se celebra anualmente, destacando los logros y la evolución de la aviación civil en Chile, así como el compromiso de la DGAC con la seguridad y la innovación en el sector.
La DGAC sigue siendo una pieza clave en la infraestructura aérea de Chile, regulando todo lo relacionado con la aviación civil, desde el control del tráfico aéreo hasta la supervisión de aeropuertos y aeronaves, garantizando que Chile mantenga altos estándares internacionales en la materia.
